大宋淳熙十一年（公元1184年）甲辰科状元，乃平江昆山（今江苏昆山）人氏卫泾。说起来，这位卫状元跟山东还有些关系。据有人研究考证，卫泾的祖先原系齐人，唐朝末年为了避乱迁居嘉兴华亭（今上海松江）。到了他爷爷这一辈，又移至昆山定居。
在孩提时代，卫泾就以勤奋好学而受人称道。青少年时期，为了拓宽视野、全方位提高自己的学业水平，卫泾来到京城临安，拜永嘉学派名家李去智为师。卫泾是个重情重义之人，他在对李去智执以师礼的同时，还把他当做自己的父亲一样敬重。李去智去世后，卫泾像亲儿子一样披麻戴孝，为其发丧送葬。卫泾的行为，深受人们称道，都认为他是个忠厚孝义的好人。
在昆山，流传着一句“潮过夷亭出状元”的古谚语。昆山虽近江海，但县城以西三十多里的夷亭，却从未有过潮汐。这一年，江中潮汐涌过夷亭。人们见到这一奇观后，有好事者就报告了县太爷。县太爷也认为这是个吉兆，就在江边修建了座问潮馆以讨采头。此后不久，卫泾果然大魁天下。此事《吴郡志》有载，这样的巧合很有些意思。
据陆游有关文章记载，卫泾参加本科省试的时候，阅卷结束后已被列入淘汰名单。在放榜之前，一个名叫蒋继周的考官，在淘汰考生试卷中，无意中发现一篇文章写得很出色。他认为这样高水平的考生如果被淘汰，那就太可惜了。蒋考官本着对考生高度负责的态度，找到考试负责人据理力争，坚决要求补录这位考生。而这位起死回生的考生，就是后来殿试夺魁的卫泾。之所以出现这种情况，笔者以为，应是考官们的个人口味喜好不同所致。而这一点，也确实反映出了科举考试的主观随意性缺陷。
卫泾中状元的时候，只有二十五岁。然而此后他的仕途却不是很顺，起初只是被任命了个“添差”镇东军判官。按照宋代官制，官员分“添差”、“差遣”两大类。前者是虚职，只领工资没有事情干。而后者，才是真正握有权力的实职官员。在宋代的状元当中，像卫泾这样的职务安排法，是不多见的。不管级别高低，好歹要安排个实职啊。
在这个位置上闲呆了三年之后，卫泾本应被重新任命为实职。按照当时不成文的惯例，他应当给当朝宰相写感谢信，意思是向宰相大人报告，自己任期已满，该重新考虑职务安排问题了。卫泾是个很有原则的人，他认为这样的做法，不是一个臣子应有的举动。食君之禄，忠君之事。臣子应当效忠皇帝，怎么可以私下里向某个大臣表忠心呢？因而，坚持不写这样的效忠感谢信。
当时的宰相是王淮。总体而论，王淮是个正直爱才的好官。但好官难免也会有小肚鸡肠的时候，对卫泾的一根筋行为，王淮有些生气，就把他晾在了一边。即使政府确定卫泾另行任用的通知已下，王淮也迟迟不提出具体安排意见。就这样，卫泾在六和塔附近的一家小旅馆里，一等就是三个多月。有一回，比卫泾早几届的状元学兄郑侨，到六和塔散心游玩，巧遇闲呆此处的卫泾。郑侨此时已是管干部的大员（吏部侍郎），他见卫泾闲着没事干，很是吃惊。回去后，就去找了王淮，认为这样对待一个状元不公平。在郑侨的催促下，卫泾被任命为秘书省正字职务。
此后，卫泾先后出任中央政府机关和地方政府低、中级官员。因为性格刚直，敢提意见，卫泾得罪了不少人，曾受到过降级甚至免官赋闲的处理。直到宋宁宗上台后，卫泾才开始受到重用。此时，他已经为宋孝宗、宋光宗两任皇帝打工多年了。
在宋宁宗手下，卫泾先后出任中书舍人、吏部尚书、御史中丞、参政知事等重要职务，官拜副宰相级。在此期间，卫泾干了一件大事，参与了史弥远等人暗杀南宋重臣韩侂胄的密谋。关于韩侂胄这个人，史学界有两种看法。一种认为他是个奸臣，专权误国。另一种认为他是个抗金名臣，他的死是南宋最大冤案之一，堪比岳飞被害。其实韩侂胄这个人，既干了一些事情，也很遭人嫉恨。他很想建功立业、光复中原，主张武力灭金，并积极为之身体力行。但同时，他擅权独断，任人唯亲，排挤打击政敌，生活奢靡腐化，也做了一些坏事。总而言之，他是死于官场派系权力斗争，谈不上有多冤，跟岳飞根本没有可比性。把韩侂胄同岳飞相提并论，实在是过于抬举他了。
因为性情刚直，卫泾后来跟史弥远闹掰，从而被驱逐出权力中枢，并提前退休回家。因为权力斗争而走到一起的人，不可能成为真正的战友，这又是一个很好的例证。
清代名家沈德潜，曾这样评价卫泾：“其人之挺然独立，百折不回，有如金石之坚贞者，而《宋史》不为立传，可怪也。”值得一提的是，卫泾跟朱熹关系不错。朱熹对他曾有知遇之恩，知恩图报的卫泾，在担任要职之后，数次建议朝廷召回朱熹重用。直到朱熹去世，方才作罢。
六十七岁那年，卫泾病逝于家。
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