抗美援朝打到第五次战役后期，美国政府已经与曾经他们完全不屑一顾的中国人民志愿军较量了7个多月。彼时他们终于开始正视一个问题：必须和中朝方面进行“谈判”！
可实际上战争仍在继续，在往后的24个月里，甚至有19个月都卡在了关于战俘遣返的问题上。至于原因，则全都是因为美方太过于无理和蛮横，双方迟迟达不成协议，那就只能打！
所以如此情况下，就如同乔冠华当时所言的那样：
但令人遗憾的是，2.2万余志愿军战俘中除了在谈判后期，美方为了甩掉包袱而同意提前释放的1000余名伤病员外，和最后在“代表团”竭力争取后得以返回祖国的约6000人外，另外的1.4万战俘不是因在战俘营中拒绝在“拒绝遣返”书上签字画押而惨遭杀害，就是被挟持到了台湾。
在得以返回祖国的战俘中，有着唯一一位女志愿军战士，她名叫杨玉华，也是入朝的女志愿军中唯一一位被俘的女兵，而被俘时她才仅有16岁。
16岁的她在朝鲜战场吃尽了苦头，在战俘营里吃尽了苦头，但她仍然坚持要回国，也坚信祖国能带她回家，还以在战俘营中一针一线绣“五星红旗”表决心。
1951年5月下旬，中国志愿军与联合国军正值第五次交锋的紧要关头。杨玉华所在第60军180师奉3兵团副司令员王近山之命，与179师在春川方向和北汉江两岸抗击敌军，为主力军转移争取更多时间。
战争打到此时，我军全军上下都已经进入到疲倦期，加上后勤保障不足等问题，本身就已经失去了优势。加上美军为了在后面的“谈判”中争取更多筹码，还扩充了西线上的兵力，便导致这一场可谓成了我军入朝以来，面临的情况最糟糕的一战。
于是为了保险起见，主帅彭老总只得下令，主力部队后撤至“三八线”以北。180师便在这样的情况收到了掩护任务。可是彼时的180师，几乎是第五次战役临战才刚刚抵达朝鲜，别说是战前准备了，就是连朝鲜的环境都不曾适应，就接下了63军和26军的所在防线。所以，这一战于180师而言同样面临着前所未知的风险。
果不其然，180师刚于5月24日为掩护主力部队撤至汉江以北时，就遇上了敌军前后夹击。尽管全军奋力突围，仍然没能改变被包围困境，除了冲在最前面的小部分兵力外，剩下的部队在驾德山地区陷入了敌人的全面包围。所有志愿军拼命突围仍然遭到了重创，全军1万多官兵仅有约4000人冲出去，其余的不是当场牺牲，就是受伤被俘。
彼时仅有16岁的女护士杨玉华，也因此被俘。
杨玉华自幼命运多舛，幼年丧母，全靠外婆含辛茹苦将她养大到16岁，然后瞒着外婆靠着谎报年龄如愿参了军，成了卫生处的一名护士。在动荡社会长大的她，满怀青春理想，坚定不移地踏进了军营，直到入朝之后看着战友每天在生死线上挣扎时，她才真正的意识到战争岂止是“恐怖”二字就能概括的？
怕吗？没人不怕死，但作为中国军人，她更怕死得没有意义。所以为了更好干活抢救伤员，她剪去了长发，整日都是一身男孩子装扮，以至于她在被俘之后美军都没发现她是个女兵。直到7月份她来了月事才知晓实情，随即将她转到了釜山女战俘收容所，与朝鲜人民军女战俘关在一起。
180师卫生所一共有29名女护士，在部队遭遇包围后，所有人都是跟着医政股长史锦昌一起，随师司政后机关组成的第二梯队一起过汉江。可是由于杨玉华在几天前一次抢救伤员时，为了让伤员和担架员保持体力，便将自己本就为数不多的干粮都给了出去，自己就一路上靠着野菜充饥，结果意外中了毒，所以29名护士中除了在遭遇敌军轰炸牺牲的几名外，只有她没能顺利跟着冲出包围圈。
因为长时间上吐下泻，导致她身体很是虚弱，加上无药治疗，她一度陷入到了半昏迷中。5月26日，杨玉华被强行抬上了担架，跟着抬了十几名伤员的担架队撤离，怎料路上被敌军发现，遭遇到了炮击。
恰好附近有处铁路隧道，部队连忙躲了进去。可没多久美军还是发现了他们，投射数枚火箭弹进隧洞，洞口外沿的战士们全部牺牲，只剩下位于隧洞较里面的5名伤病员活了下来，杨玉华也在其中。但是他们并未由此躲过一劫，翌日他们被敌军搜索队发现，被转移到了美军野战医院。
杨玉华因为没有负伤，在接受了药物治疗后身体很快好了起来。看着战友们仍然未脱离危险，她便申请加入到了伤病员护理工作中。其实不只是美军没有发现杨玉华是个女孩，就连当时在美军战俘营中担任临时翻译的战俘张泽石都没有认出。等到后来知晓实情时，他的内心满是惊讶，又很是心疼这个小姑娘。
所以他一直将初次见到被发现是女儿身的杨玉华时的场景记得特别清楚：当时的她站在泰勒的办公室门口的桌子旁，一看也就十六岁的样子。虽然身穿男装，也没有长发露在军帽外面，但还是掩不住少女窈窕的身姿。而这是多么令人痛心的一件事啊，因为他难以想象一个女同志当时是如何独自面对战俘营中的艰险与阴晦的日子的……
所幸的是美军没有伤害她，她在张泽石的陪同下去到了朝鲜女俘营。
原志愿军180师宣传干事，张泽石
纵观北朝鲜上下，无论是百姓还是朝鲜人民军，对于中国能够出兵相助心中都充满了感激，所以当杨玉华去到了战俘营后，朝鲜女兵对她很是照顾。别看杨玉华只有十六七岁，参军时间也不长，可她内心对祖国有着足够的爱和信任，也始终坚持国家的策略。所以，她始终不肯在“拒绝遣返”书上签字，并且在一次朝鲜女战俘集体以绝食抗议时，直接打翻了美军送来的饭菜。
为此她还遭到了一顿毒打，但她始终不肯背叛祖国。
试问在外的游子谁不想回家？更何况还是一个才十几岁的小姑娘呢？所以她将思念化为毅力，在每天劳动完之后的短暂休息时间里，一针一线缝制起了五星红旗。
1953年7月，彻底没了无理取闹资本后的美方开始诚心实意和中朝军队进行谈判，还在李承晚私自撤回了谈判代表后，难得的与中朝谈判代表产生了首次“战略默契”：直接找了泰国将军充数，在协议书上签了字。
8月9日，杨玉华乘坐的火车终于抵达了板门店。她带着自己亲手缝制的解放帽，高举着自己亲手缝制的五星红旗，走下了火车。看着面前熟悉的脸庞，杨玉华忍不住地哭了起来。要知道她在被俘后都不曾哭过，甚至在遭遇毒打后她都没哭出声过……可见这一天她等了多久。
志愿军政治部主任杜平慰问杨玉华
好在一切终于结束了，不久后她回到了祖国，接受了政治审查后回了故乡重庆。往后，她一直坚持在三尺讲台上直至退休。
作为军人，沦为战俘，是不幸的，这也是杨玉华这一生一直不愿提及悲痛。所以她很少接受采访，她后来的一些事情都是通过为数不多与她一直联系的几个归俘战友那儿得知的。虽然他们余生很少见面，只以写信的方式诉说彼此的生活，用钢笔追忆那段只属于他们的烽火岁月，但于他们而言足矣。
最后值得一提的是，无论是在入朝后将自己的干粮送战友，舍己为人的杨玉华；还是被俘后，在战俘营中拒绝签字，尽显铮铮铁骨的杨玉华，甚至是择一事终一生，坚守三尺讲台的杨玉华，都是伟大的。
没有人生来就是英雄，而英雄从来不该被定义，只要做了了不起的事，那么就都是伟大的，杨玉华便是如此！