1南湖因地处嘉兴城南而得名，与西南湖合称鸳鸯湖。
嘉兴南湖与南京玄武湖、杭州西湖并称江南三大名湖。
湖心岛位于南湖中心，全岛面积17亩。明嘉靖二十七年(公元1548年)嘉兴知府赵瀛组织疏浚城河，将淤泥垒土成岛，随后慢慢将湖东岸的烟雨楼移建于岛上。
又陆续建起清晖堂、孤云簃、小蓬莱等建筑，经过400多年的演变，形成了以烟雨楼为主体，楼台亭阁为铺，古树参天的园林建筑群。
2南湖东北部，还有个湖中小岛，与湖心岛南北相望，旧称小瀛洲，就是嘉兴人口中的小南湖。
清康熙时疏浚市河，堆泥于此，面积约8亩的分水墩，清末嘉兴民间组织“惜字会”在上面建有“仓颉祠”，相传仓圣是造字之鼻祖，小岛与岸边有九曲桥相连。
以前的南湖位于嘉兴城外，湖的周围都是农田包围，整个水域面积约98公顷，文人墨客游览需要坐船，通过摆渡才能到达湖心小岛，那时的渡口就在县城东门一个叫狮子汇的码头。
因为1921年7月的某天，在李达夫人，嘉兴人氏王会悟的介绍下，毛泽东、董必武、李达等13位代表全国各地的共产主义小组成员，到了嘉兴，从狮子汇租游船假借游南湖，在船上完成了党的一大决议与纲领，宣告共产党诞生而成为中国革命的圣地闻名于世。
据说，毛泽东是个书记员，而负责放哨的王会悟被人戏称天生的“会务”专家。
31959年，为了建立“南湖纪念馆”，方便群众瞻仰红船，渡口迁移到南湖分支盐仓河边，建立了游船码头。
当时为此拆迁了陈帮生、黄加云等6户绢纺厂职工家庭，秀洲区经济信息商务局退休干部黄梅贞至今还在津津乐道，那时她才小学2年级，当年的拆迁情景半天说不完，她还依稀记得，有老人告诉，民国二十三年间，天下大旱，南湖水枯竭的状况，而我孩时听老人们述说，湖心岛是个浮岛，永远没有被水淹没的一天。
2003年，渡口再次南移至南堰口与南湖村交界处，那时的会景园是某房产开发的别墅烂尾楼。摆渡的船舶从早期的手摇木船演变到现在的机器、电瓶船。
南湖的西北岸就是世代以南湖为生的渔民村，以许姓为主，故名许家村，我岳父的小姨就嫁到那，她的儿子叫天林，岳父说，以前他们常拿些鱼虾来做客。
而整个湖面除了留下靠东面的去海盐、余新方向和上湖心岛的航道外，全是渔民种的南湖菱田了，到了盛夏中秋前后，坐在菱桶内的妇女在釆摘南湖菱的景色，形成了一条特有的天然风景线，她们在嘻笑声中享受着丰收的喜悦。
春、冬季渔民伯伯摇着小舢板，放下长长的游丝网，起获好多野生的鱼虾，后来也见到用电瓶电鱼的场面，竹杆湖里一插，湖面上白花花的一片，大小统吃。
而南湖渡船的船工都出自于这个村坊。在割资本主义尾巴的年代，许家村的青年是不愁婚姻大事的，因为条件好，吸引了四面八方的农村适龄青年的。
4那时的南湖水是清澈透明的，湖里的水资源相当丰富，我依稀记得读小学那阵子，课余时间常到校门口的南湖河埠头去抓小蟹苗来玩耍的场景。
到了傍晚，我的父亲提着个“棺材网”在湖边赶虾，不到半小时，满满的一碗下酒菜就有了。那时的湖里是鱼儿的天堂，除了四大家鱼外，鳗鲤、甲鱼、䱟鱼都有。
夏天，南湖又成了沿岸居民避暑胜地，游泳的人们与南来北往的船舶交织在一起，别有一番情趣。秋冬，附近的农民摇着船到南湖，三三两两停泊在湖中捻河泥，那些淤泥又肥又壮，可是育秧好基肥，又无意中疏通了河流，保证湖道的畅通。
冬天，西北风一刮，由于没有高楼大厦阻挡，有点冷飕飕的感觉，每年冬天湖面会结一层薄薄的冰，几个小伙伴结伴在湖边，用碎瓦片削水片，比谁削的远，点水的多。
湖里常常有因超载而沉湖底的船舶，那个打捞的场景也比较坚辛，潜水、卸货、竖三角架、拉铁葫萝，水上作业受各种因素影响。
在游泳的时候，偶尔也会听到溺水而亡的故事。为了对孩子加強安全教育和管理，老人、家长也会编造些“水獭猫”拉人的传闻来劝阻玩水的孩子。
5有时民丰纸厂放“黑水”时，南湖两岸臭气熏天，饮水困难，湖里的水产也难逃厄运，湖面上到处可见浮出水面鱼嘴，引来周围很多居民，沿着湖边，用叉子捕鱼。
有次我在地建公司的石头堆里，抓到了满满的一“杭州篮”大闸蟹，开心的不得了，那时国家对环境污染还不是那么重视，一年可能有几次黑水排放，但是据说每年还是要赔给水产大队不少的损失费。
南湖是块“风水宝地”，除了诞生共党庆工农外，民国二十一年（1932年），大韩民国的独立运动领袖金九领导的韩国志士，由于在上海炸死侵华日军司令而避难于嘉兴，藏身湖中游船之中，也在游船上召开过韩国临时政府国务会议。
当时南湖游船没几条，至于与“一大”是否同船，有时我在想，这个可能性还是值得探讨。而金九与船娘朱爱宝的爱情故事是得到金家和史学家的首肯，确定无疑的。
韩国人也会报恩，金九的儿子金信先生，在中韩建交后，率领家族子孙，一到嘉兴下车就跪下感恩的情节，许多人是亲眼目睹。现在可以这么说，如果没有嘉兴，没有南湖。韩国的独立运动有可能为此改变。
这就是嘉兴人赖以生存的南湖，我值得骄傲的故乡！
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文/难看吴头