年消耗400亿吨，20年内增加3倍，联合国：全球沙子不够用了

可是，除了河沙之外，地球上有面积广大的海滩、沙漠，在水、风、阳光等理化因素的作用下，海滩和沙漠中沙子非常多，可以说无穷无尽，是可以再生的。但是为什么联合国却说沙子不够用了？是为了炒沙子或者炒制沙子的机器吗？要知道联合国存在的主要目的是促进全球和平，同时协调国际间的事务，并没有多少实际的产业，每年靠各国交的费用维持工作，一般情况下表达的是多数国家的意愿，也是群体做出决策，不至于为了带头炒某样东西。

沙子因为行业会有不同的需求，建筑行业是消耗沙子的大头，混凝土搅拌都需要加入一定的沙子增加水泥的粘附等属性。在国产电影《横空出世》中就有这样一个故事，陆光达为代表设计原子试验场所的建设，因为找不到淡水，部队就用了沙漠咸水来搅拌混凝土，而咸水中钠、氯离子含量高，会加速钢筋的腐蚀，进而影响结构的稳定性和测试需求。因此陆光达反对继续建设，要求全部推倒重建。咸水泡过的沙子，就和海沙有很多的相似。

海沙和沙漠的沙子，固然很多，可是用处不像河沙那么大。河沙的颗粒比沙漠沙和海沙大，沙漠沙子因为阳光暴晒、风刮滚动摩擦等因素，会产生很多细碎的颗粒。2月至今法国发生了多次的沙尘暴，沙尘源于撒哈拉沙漠，据分析大多数沙尘颗粒直径2.5微米-10微米，十分细碎，沙漠中的沙子有很多细碎的颗粒，不利于水泥的黏着，而河沙由于水的冲刷，细碎颗粒会在水中成为混悬物而被冲走；海沙这方面相似，但是如上述故事所说，海沙中含有盐残留，对金属的腐蚀性更高，不利于建筑业。

在过去的二十年间，发展中国家高速发展，建筑业十分活跃，现在就连非洲的一些落后地区也开始兴建高楼和大型的运输系统，因此对沙子的需求很高。根据UNEP的数据，全球建筑业每年需要400亿至500亿吨沙子。这比20年前增加了300%，地球上的每条河流都需要两年的时间来填补空缺；而河流的沙滩等都不能随意采集，沙滩作为湿地可能栖息着众多野生动物，采集河沙会破坏湿地，并且沙子沉降后会使河底更平缓，一旦沙子采集形成沟壑，会使水中产生涡流，加速沙子的流失。

而且，一般的河流上都兴建有桥梁，用于沟通河流两岸。过去我国采集河沙不需要特别的允许，因为沙子储量比较高，可是经过过去的高速发展，河沙存量减少，有研究显示，中国在过去几年中所用掉的砂子总量，已经超过了美国上世纪100年中的砂子消耗量。联合国商品贸易数据库的统计，中国占据了全球砂子进口总量的五分之一；非洲东部一些国家近年来保持高速发展，对河沙的需求也增加，出口自然也减少。

而且沙子的采集可能威胁到桥梁滨河道路的安全。因此如今对河沙的采集也有专门的规范，甚至有很多地方已经禁止采集河沙。所以在很多地方，河沙的价格都已增高，建筑的成本也有所增加。作为一种免费的资源，河沙的代价越来越高，所以现在又有了新的行业，石制沙，机械化生产的砂子，由于采用机器破碎，所以产出来的形状不规则，而且表面积比较大，粘结面积也会比较大，质地非常坚硬，粘接性能也很好，还可以消耗一些工业产生的矿渣、矸石等废料。

因为河沙需求的增加和自然存量的降低，过去这种开采量仅次于水的自然界免费资源，已经使人类不得不开始精打细算地应用沙子，可以通过提高建筑技术，降低沙子的损耗，可以替代的工序用别的材料代替；还可以通过机制的方式产生沙子。最好的手段是采用依赖沙子的建筑技术，但是目前还做不到。小小的沙子竟然引起全球的危机，也提醒我们自然资源并不像想象中的那么多、那么好用。